Le mauvais état des routes au 19° siècle rendait difficiles les transports qui se faisaient par charrettes attelées de bœufs ou d’un cheval.

Ils s’effectuaient aussi sur l’eau par goélettes ou par gabarres.

En 1882 André BOUINEAU fonde la Compagnie Oléronaise de navigation qui rapidement ne suffit plus.

Différents projets n’aboutissent pas mais il faut signaler celui de FLEURY qui envisageait déjà un tunnel, d’une longueur de 2500 m, sous la mer reliant l’île au continent.

Après de longues discussions un nouveau projet apparaît et ce n’est qu’en 1904 que le Chemin de Fer verra le jour.

Cela permettra à l’île de sortir de son isolement, d’accéder au développement économique et de faire d’Oléron la 3° île française dotée d’un réseau ferré.

La ligne traversera l’île, du sud au nord, en serpentant entre vignes et marais.

Ce transport deviendra un chemin de fer d’intérêt local sur 41 km.

Les travaux s’échelonnent entre 1903-1904 mais l’inauguration ne se fera que lorsque tout le réseau sera terminé afin de ne pas favoriser le sud de l’île où ils ont commencé.

Après reconnaissance et validation par la Commission, la ligne principale ouvrira seulement aux voyageurs, bagages et fourgon postal. Plus tard un service de marchandises transportant sel, sable et différents matériaux verra le jour.

L’inauguration aura lieu en présence d’Emile COMBES, Président du Conseil des Ministres le 24 avril 1904.

De nombreuses fêtes diurnes et nocturnes feront de cette journée « un événement laïque et républicain ».

En 1934, après 30 ans de service, le réseau ferroviaire sera démantelé en raison du développement du réseau routier.